11.6.2008
MILLENNIUM-TEKNOLOGIAPALKINTO ROBERT LANGERIN LÄÄKEINNOVAATIOILLE
Vuoden 2008 Millennium-teknologiapalkinnon saaja on professori Robert Langer innovaatioistaan lääkeaineiden annostelemiseksi ja keinokudosten kasvattamiseksi. Tekniikan akatemia -säätiö myöntää maailman suurimman teknologiapalkinnon ihmisten elämänlaatua parantaville ja kestävää kehitystä tukeville innovaatioille. Tasavallan presidentti Tarja Halonen ojensi professori Langerille 800 000 euron arvoisen pääpalkinnon ja Millennium-palkintoesine "Huipun" keskiviikkona iltapäivällä Finlandia-talossa järjestetyssä palkinnojakotilaisuudessa.
Professori Robert Langer on kehittänyt polymeerimateriaaleja ja teknologioita, joilla lääkkeitä voi annostella tarkasti sairaaseen kudokseen ja säädellä lääkeaineiden vapautumista. Langerin innovaatioita käytetään laajasti syöpä-, sydän- ja useiden muiden sairauksien hoidossa. Vuosittain yli 100 miljoonaa ihmistä saa hoitoa Langerin kehittämillä lääkeannostelumenetelmillä, ja määrä kasvaa nopeasti. Langerin polymeerimateriaalien tutkimus on myös viitoittanut tietä uusien biomateriaalien kehitystyölle. Niiden avulla voidaan nykyisin kasvattaa muun muassa keinoihoa. Keinokudosten kasvattamisen mahdollistava teknologia saattaa tulevina vuosina mullistaa koko sairaanhoidon.
"On mahdollista, että voimme tulevaisuudessa kasvattaa kokonaisia uusia elimiä tällä tekniikalla", Robert Langer toteaa.
Säädellyn lääkeannostelun ja keinokudostekniikan isänä tunnettua Robert Langeria pidetään yhtenä tuotteliaimmista keksijöistä lääketieteen historiassa. Hänen johtamansa MIT:n tutkimusyksikkö on maailman suurin lääketieteellisen tekniikan laboratorio.
Muut vuoden 2008 Millennium-voittajat palkittiin seremoniassa 115 000 euron kunnianosoituksilla ja Millennium-palkintoesineillä. Alec Jeffreysin kehittämä DNA-sormenjälkitekniikka on mullistanut rikosteknisen tutkimuksen ja menetelmät sukulaisuussuhteiden toteamiseksi. Andrew Viterbin kehittämää Viterbi-algoritmia käytetään langattomien viestintävälineiden virheenkorjausmenetelmänä esimerkiksi matkapuhelimissa. Neljäs voittaja-innovaatio on Emmanuel Desurviren, Randy Gilesin ja David Paynen kehittämä valokaapeliverkon optinen vahvistin, joka on moninkertaistanut globaalin tietoverkon välityskyvyn.
"Jokainen näistä innovaatioista täyttää erinomaisesti tärkeimmän palkittavalle asettamamme vaatimuksen: innovaatio, josta on hyötyä ihmiskunnalle", palkinnon jakaneen Tekniikan akatemia -säätiön hallituksen puheenjohtaja Stig Gustavson totesi palkinnonjakotilaisuudessa.
